No hay una edad óptima general para el comienzo de un tratamiento de ortodoncia, el momento de hacerlo será determinado por el profesional competente y dependerá de la clase de problema que el paciente presente. Determinar el momento óptimo para colocar aparatos es una de las decisiones más importantes que deberá tomar el ortodoncista, esto se llama Oportunidad de Tratamiento , y de la misma depende gran parte del éxito del mismo.
Los tratamientos de ortodoncia se pueden realizar tanto en niños como en adultos.
La diferencia fundamental es que los niños y adolescentes aún están creciendo y el tamaño y posición de los huesos maxilares pueden modificarse durante el tratamiento, mientras que en los adultos ya no va a haber cambios en los huesos, lo que a veces condiciona las posibilidades del tratamiento.
Hay casos en los adultos en que se puede combinar el tratamiento ortodóncico con cirugía maxilofacial, de modo que también se pueda corregir la posición de los huesos